Μια ανακάλυψη που μοιάζει βγαλμένη από επιστημονική φαντασία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell. Ερευνητές της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών κατάφεραν να αντιστρέψουν σημάδια γήρανσης σε ηλικιωμένες μαϊμούδες, χρησιμοποιώντας γενετικά τροποποιημένα βλαστοκύτταρα.
Τα λεγόμενα senescence-resistant stem cells (SRCs) δημιουργήθηκαν με ενίσχυση της πρωτεΐνης FoxO3, που σχετίζεται με τη μακροζωία. Έτσι, τα κύτταρα μπορούσαν να αντέξουν τις φλεγμονώδεις συνθήκες που συνοδεύουν τη γήρανση.
Για 44 εβδομάδες, οι ηλικιωμένες μαϊμούδες χωρίστηκαν σε ομάδες, Άλλες έλαβαν απλό διάλυμα, άλλες κανονικά βλαστοκύτταρα και άλλες τα SRCs. Όσες δέχτηκαν τη νέα θεραπεία είχαν σαφώς καλύτερη μνήμη σε κλασικά τεστ, ενώ οι μαγνητικές τομογραφίες έδειξαν μειωμένη συρρίκνωση του εγκεφάλου και αποκατάσταση της συνδεσιμότητας μεταξύ κρίσιμων περιοχών, όπως ο προμετωπιαίος φλοιός.
Η “αναζωογόνηση” δεν περιορίστηκε στον εγκέφαλο, καθώς οι ερευνητές κατέγραψαν πιο δυνατά οστά και δόντια, βελτίωση σε όργανα όπως η καρδιά, οι πνεύμονες και τα νεφρά, αλλά και αναστροφή της φθοράς σε πάνω από 50% των ιστών που εξετάστηκαν. Μάλιστα, εντοπίστηκε μείωση σε πρωτεΐνες που σχετίζονται με το Alzheimer, ενώ οι νευρώνες εμφάνισαν πιο υγιείς δομές.
Το εντυπωσιακό είναι ότι δεν υπήρξαν σοβαρές παρενέργειες, ούτε απόρριψη από το ανοσοποιητικό, ούτε όγκοι. Αντίθετα, παρατηρήθηκε μείωση της φλεγμονής, Παράλληλα, τα ίδια τα SRCs φαίνεται να έχουν και αντικαρκινικές ιδιότητες.
Αν τα αποτελέσματα αυτά επιβεβαιωθούν, ίσως βρισκόμαστε μπροστά στην πρώτη πραγματική θεραπεία που όχι μόνο επιβραδύνει τη γήρανση, αλλά τη γυρίζει και πίσω.
